Etap drugi rozwoju rodziny: Dziecko

Przyjście na świat dziecka jest dużą zmianą w funkcjonowaniu pary. Do dotychczasowych ról społecznych dołącza się bycie rodzicem. Także rodzice dotychczasowej pary wchodzą w nowe dla siebie role i stają się dziadkami.
Pojawienie się dziecka wpływa na zmianę dotychczasowych zasad rządzących codziennym życiem. Dochodzą nowe obowiązki, konieczne staje się utrzymywanie kontaktów z różnymi instytucjami, na przykład z przychodnią zdrowia, później ze żłobkiem, przedszkolem czy szkołą.
W początkowym okresie na pierwszy plan wysuwa się diada dziecko-opiekun. Dziecko jest początkowo całkowicie zależne od opieki. Rodzicielstwo jest zobowiązaniem i misją na całe życie.
W tym etapie może zdarzyć się, że para oddali się od siebie skupiając się nadmiernie na realizacji roli rodzica.

Etap pierwszy – etap bycia parą, narzeczeństwem i małżeństwem

Pierwszym krokiem koniecznym do stworzenia związku jest odłączenie się od rodziny pochodzenia. Oznacza to skierowanie swoich uczuć, pragnień i potrzeb do konkretnej osoby spoza rodziny. Między partnerami a otoczeniem zostają ustalone granice, dzięki którym zaznaczają swoją szczególną więź. Parę czeka ustalenie wspólnych reguł, rytuałów, połączenie tradycji rodzinnych, ustalenie sposobów okazywania sobie uczuć i organizowania życia codziennego. Oprócz tego, że bycie w parze przynosi dużo satysfakcji, to trzeba się zmierzyć z oczekiwaniami i potrzebami drugiej osoby. Może pojawić się konflikt między indywidualnością a poczuciem tożsamości.

Czasem związek zawierany jest by odciąć się od rodziny pochodzenia, a czasem szuka się w partnerze idealnego rodzica, np. osoby z niską samooceną mogą szukać w partnerze oparcia i opieki. Wydaje się im, że znaleźli silną i pewną siebie osobę, a tak naprawdę nikt nie jest silny i pewny siebie zawsze i w każdej sytuacji, co może rodzić lęk i pytania czy powierzyło się odpowiedniej osobie.

Bycie w parze jest okazją, by rozwinąć własną osobowość, by poznać w sobie pewne obszary swojej psychiki, które do tej pory mogły być niedostępne.